Por: Humberto Salinas. Experto en Economía Circular. Speaker. Gerente General de Pipartner Group
¿Qué pensaría si con un modelo circular de negocios pudiera ahorrar costos, generar nuevos productos valorizando residuos de tu proceso productivo, por los que seguramente estás pagando para deshacerte de ellos, generar más y mejor empleo y de paso ayudar a cuidar al planeta? Mientras que para algunas empresas podría ser un paso hacia la sustentabilidad, para otPorras puede resultar más complicado. Lo cierto es que esta transición necesita el apoyo, cuotas de innovación, Know-How y capacitación que podemos brindarte en Pipartner Group. Pero vamos a ver una pincelada de cómo llegar a esto:
¿Cómo su empresa puede valorizar los residuos orgánicos?
La realidad sobre la valoración de los desechos orgánicos tiende a ser sorpresiva. Los expertos señalan que del 100% de estos residuos, solamente entre el 1-2% son realmente aprovechados. Esto en parte nos indica dos cosas: no existe una cultura establecida para su aprovechamiento y resulta más cómodo no intentar hacer una disposición clasificada, los mitos indican que es más costoso, complejo y genera una preocupación adicional que no está en el giro del negocio.
¿Sabías que podrías ahorrar hasta un 35% anual en costos y gestión? Pues, un estudio de la consultora ERA a 50 empresas europeas así lo indica. Por supuesto, esto depende de la disponibilidad de plantas de reciclaje, la instalación de sistemas de reuso y una cultura organizacional enfocada en la valorización de desechos y el compromiso desde los líderes de la empresa .
La mayoría de las actividades productivas actuales con altos residuos orgánicos hay optado por “bio-valorización” generando productos de valor bajo-medio como, alimentos de mascotas, biogás, o compostaje y sus subproductos. Sin embargo, desde la Economía Circular se recomienda antes de pasar por esta valorización clásica, identificar en los residuos componentes químicos de alto valor, es así como en tus residuos orgánicos pudiesen existir, fertilizantes orgánicos, extractos de elementos químicos base para por ejemplos las farmacéuticas, base des alimentos, nuevos alimentos, ingredientes para la construcción y un sin número de etcéteras que ya muchas empresas han encontrado, hoy poco a poco crece el interés en la producción/fabricación de productos de alto valor, utilizando procesos que reemplacen los insumos de recursos finitos por flujos de desechos orgánicos que finalmente se han transformado en nuevos y mejores negocios para las industrias.
Aplicaciones para los residuos orgánicos
Hoy en día hay mentes muy creativas que están reimaginando la forma de valorizar los residuos orgánicos, generando conciencia y aprovechando la tecnología. Los propósitos de estas iniciativas no son puramente ecológicos, como reducir el impacto ambiental (emisiones de gases efecto invernadero) y limitar la cantidad de basura que llega a los vertederos.
De hecho, una gestión de residuos sustentable también puede generar empleo y oportunidades económicas. Entre las muchas formas de valorizar los desechos orgánicos, hay varias aplicaciones que sobresalen:
- Elementos Químicos esenciales: Muchos desechos orgánicos de empresas productivas sobre todo en la industria alimentaria, por lo general terminan como insumos para comida de mascotas o animales, la invitación es re analizar esos desechos y buscar extraer las propiedades químicas de estos productos, en ellos podemos encontrar, colorantes, fertilizantes, insumos base para la industria farmacéutica, elementos para la construcción y muchos más.
- Compostaje. Este es un proceso aerobio que requiere oxígeno (O2) y condiciones de humedad, temperatura y ventilación controladas. De esta forma, se puede crear un compost estable que se usa para abonar suelos o cultivos.
- Biogás. Las plantas que pueden generar este combustible orgánico utilizan la conocida digestión anaerobia. Se trata de una fermentación microbiana sin O2 que genera el “digerido” y la mezcla de CO2 con CH4 (metano) para producir biogás. El primer derivado se usa como fertilizante y el segundo genera energía eléctrica o térmica.
- Microalgas. Estos microorganismos son de mucha utilidad para el tratamiento de aguas residuales. Tienen la capacidad de producir biomasa orgánica de fuentes inorgánicas de C02 y luz. Solamente necesitan agua para la oxidación, se obtiene más eficiencia en la recuperación de nutrientes y ahorran energía mediante sistemas abiertos o cerrados.
- Regeneración/desecho de nutrientes. Muchas de las actividades agrícolas intensivas generan grandes cantidades de residuos orgánicos, sobre todo purines, lo que evita que los suelos absorban el nitrógeno. Esto causa varios daños ambientales: emisión de GEI, contaminación de aguas (eutrofización) y la proliferación biológica sin control. La eliminación del exceso de nitratos es muy importante para mantener el agua potable y los ecosistemas.
Algunos ejemplos de la valorización de los desechos orgánicos
Puede que en algún momento haya pensado en sumarse a la circularidad, generar menos residuos o contribuir a un mundo más sustentable. Mientras en Pipartner Group podemos ayudarle a dar este paso, antes queremos darle algunas ideas ingeniosas sobre la valorización de los desechos orgánicos:
- Papel a base de pasta. Las compañías que se dedican a fabricar pasta terminan descartando parte del salvado de trigo. Este hecho ha llevado a la compañía Favini a la creación de un papel fino llamado CartaCrusta, que contiene cáscaras de cítricos, granos de café, tallos de lavanda y 20% de salvado. Así, sustituyen la celulosa y evitan la explotación de materias vírgenes.
- Otro fin para la leche descartada. La idea de hacer tela a partir de la leche surge en 1930 con el químico Antonio Ferreti y la marca italiana Latinal. Aunque su éxito fue pasajero, esta iniciativa fue retomada por la empresa Due di Latte. Con un proceso más sofisticado, han podido crear fibras a base de lácteos o mezcladas que se distingue por su ligereza, suavidad, resistencia, transpirabilidad y pueden ser hipoalergénicas/antibacterianas.
- Productos de la vid. El orujo (mezcla de cáscaras, pepas y tallos) es un derivado del procesamiento del vino que posee diversas aplicaciones comerciales. Además de servir como fertilizante (bien tratado) y productos cosméticos, es materia prima para el cuero de uva. Esta última creación, del arquitecto Gianpiero Tessitore, es proceso patentado que ha llamado la atención de marcas como Volkswagen, Honda y Chevrolet.
En definitiva, la economía circular le brinda a los negocios grandes oportunidades mediante la valorización de residuos orgánicos, disminuyendo o prácticamente eliminando la cantidad que se van al vertedero o relleno sanitario. Esto reduce la generación de metano y contribuye a revertir el calentamiento global. También es una oportunidad para la creación de nuevas unidades de negocios que elaboran productos innovadores y crear más empleo.
En Pipartner Group hemos trabajado apoyando empresas para iniciar el desarrollo de nuevos productos y alimentos a partir de desechos productivos, nuestro servicio lo llamamos Bioproductos. Te quiero invitar a conocer una guía que desarrolló nuestra empresa para el proyecto MASMAR en la región de Coquimbo, Chile, donde se han identificado una serie de desechos de productos del mar y se han trabajado para generar nuevos productos de alto valor que han diversificado el mercado de esa industria en la zona.
Si quieres conversar de estos temas y formas para tu empresa, cuenta con nosotros.
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